La foto que acompaña
este texto muestra una parte del camino que unía la posición de Ben Tieb con la
de Annual, el camino trágico por el que marcharon las unidades que , en julio
de 1921, se retiraron de la segunda posición ante la imposibilidad de poder
mantenerse en el lugar, presionados por la harka de Abdelkrim , y con la moral muy baja tras
presenciar como la posición de Igueriben, a la vista de las tropas, había caído en poder del enemigo rifeño y
solo unos pocos de sus defensores habían llegado, en lastimoso estado, hasta el
campamento de Annual.
El dramático retroceso
por el camino citado ha sido descrito, con gruesos trazos, por el teniente
coronel Pérez Ortiz (De
Annual a Monte Arruit…1923) y el capitán Sainz (Con el general Navarro…1924), así como por las declaraciones de los
testigos en el Expediente Picasso.
Camino de
Ben Tieb a Annual (1921)
El camino de Annual
había sido preparado por los ingenieros, sobre la antigua y peligrosa pista
para personas y semovientes, con el fin de facilitar el paso de las tropas.
Tras la inauguración de la carretera Batel- Drius, en mayo, se pensó en la necesidad de habilitar la de
Ben Tieb a Annual para facilitar el tránsito de carruajes. La 3ª compañía de del capitán Andújar se situó en Ben Tieb, en un extremo del camino,
y la 4ª, del capitán Ponce de León, que se unió a la 1ª, mandaba por el capitán
Nieves Iglesias, ya situada en Izummar, en el otro extremo. Para contribuir a
la protección de las obras se emplazaron baterías de posición en Annual,
Izummar y Morabo de Sidi Mohammed.
Comenzadas las obras
desde ambos puntos, el plan contenía la imprescindible rectificación del camino
en algunos lugares y la construcción de puentes
o viaductos.
El día 28 de junio, muy
poco antes de comenzar los dramáticos acontecimientos de julio, llegaban los
camiones a Annual. Pese a la satisfacción con que el mando acogió el final de
la obra, no todo el mundo quedó satisfecho. Al menos eso es lo que se deduce de
la declaración del comandante de Artillería Martínez Vivas en Expediente por
Responsabilidades y las conclusiones del propio expediente. Según el comandante
el camino estaba batido por las alturas y en dos o tres kilómetros pasaba por el
fondo del barranco, lo que contribuyó a agravar las condiciones de la posterior
retirada. En el expediente se lee que “se trazaban pistas y se utilizaban
sendas, cuyas deficiencias de trazado y
condiciones destacaban en el camino de Annual a Izummar”.
Plano de
posiciones entre Ben Tieb y Annual
En la foto vemos la
situación de las posiciones que flanqueaban este tramo del camino. La de Yebel
Uddia, fue evacuada durante los sucesos de días posteriores y sus defensores se
refugiaron en la cercana posición Intermedia A, también señalada en la foto,
donde el capitán Escribano Aguado eligió morir por las balas de sus soldados de
San Fernando antes que entregar la posición. Todos los soldados murieron a
manos de los rifeños. En la posición del Morabo, a 850 metros de altitud,
visible en la foto, con una sección de
San Fernando al mando del teniente Nieves, tampoco hubo supervivientes.
